Theo tờ The New York Times, chính quyền Trump đã đưa ra quyết định lớn thứ ba trong năm nay bằng cách làm cho các công ty năng lượng dễ dàng giải phóng mêtan vào khí quyển vào thứ hai.
Mặc dù khí mê-tan là một trong những khí nhà kính mạnh nhất góp phần vào sự nóng lên toàn cầu, các công ty năng lượng đã lập luận rằng các quy tắc yêu cầu họ kiểm tra khí thải từ giếng dầu và khí đốt là quá đắt đỏ và nặng nề trong ngành.
NYT cho biết Cơ quan Bảo vệ Môi trường sẽ công bố một đề xuất trong tuần này sẽ làm suy yếu yêu cầu của cựu Tổng thống Barack Obama, điều này khiến cho các công ty năng lượng theo dõi và sửa chữa rò rỉ khí mê-tan.
Các tài liệu được các phóng viên xem xét cho thấy EPA sẽ tham gia với Cục Nội vụ, dự kiến sẽ phát hành một quy tắc dự thảo sẽ bãi bỏ một hạn chế về khí mêtan và khí thải "đốt cháy" của công ty từ các hoạt động khoan.
EPA đề xuất trước đó làm suy yếu một quy tắc về ô nhiễm carbon dioxide từ hệ thống ống xả xe hơi và trong tháng Tám đề xuất thay thế một quy tắc về ô nhiễm carbon dioxide từ các nhà máy điện đốt than.
Janet McCabe, người từng là nhà điều hành khí hậu và điều hòa không khí hàng đầu của EPA trong chính quyền Obama, cho biết: "Họ đang đưa họ xuống từng cái một".
Các quan chức từ E.P.A., Bộ Nội vụ và Nhà Trắng đã không trả lời email và các cuộc gọi điện thoại tìm kiếm bình luận từ The NYT.
Kathleen Sgamma, chủ tịch Liên minh năng lượng phương Tây, là một hiệp hội các công ty dầu khí độc lập, cho biết những thay đổi về quy tắc đã tạo ra một "cặp đôi gọn gàng", gọi quy tắc mê-tan là "sự hủy hoại băng đỏ". Về mặt kỹ thuật không thể thực hiện được trên thực địa. "
Ông Sgamma ca ngợi chính quyền Trump về việc khôi phục, lưu ý cách chính quyền Obama thường xuyên chuyển sang các nhóm môi trường về chính sách. "Tất cả phụ thuộc vào những người bạn tin tưởng," cô nói. "Chính quyền đó tin cậy các nhà môi trường. Người này tin tưởng vào ngành công nghiệp. "
Các công ty năng lượng thường sử dụng "bùng nổ" để đốt cháy thêm nguồn cung cấp khí mê-tan, là thành phần chính của khí thiên nhiên, tại các khu vực khoan vì nó có giá trị thấp hơn dầu.
Gần 330 triệu đô la một năm trong khí thiên nhiên bị lãng phí thông qua rò rỉ hoặc phát hành có chủ ý vào năm 2017, đủ để cung cấp điện cho gần 5 triệu gia đình mỗi năm.
Khí bùng nổ là trong thực tế phổ biến ở Bắc Dakota giàu dầu rằng hoạt động này có thể nhìn thấy trên các bức ảnh của NASA về các địa điểm khoan nhìn từ không gian.
Quy định này là một trong những người thuê nhà vì những nỗ lực của Obama trong việc chống lại biến đổi khí hậu kể từ khi khí mê-tan chiếm gần 9% lượng khí nhà kính trên Trái đất, hiệu quả gấp 25 lần so với khí carbon dioxide trong việc giữ nhiệt trong khí quyển.
Gần một phần ba ô nhiễm khí mê-tan được ước tính xuất phát từ hoạt động dầu khí.
Các nhà môi trường cảnh báo rằng các quy định pháp lý sẽ cho phép nhiều khí mêtan hơn rò rỉ trên các khu vực khoan dầu và khí đốt.
"Những rò rỉ có thể bật lên bất cứ lúc nào, bất cứ nơi nào, lên và xuống chuỗi cung ứng dầu khí", Matt Watson, một chuyên gia về ô nhiễm khí mê-tan với Quỹ bảo vệ môi trường cho biết. "Bạn càng đi giữa các lần kiểm tra, các rò rỉ lâu hơn sẽ không bị phát hiện và không bị hư hỏng."
Tốc độ quay vòng trong EPA đã không chậm lại kể từ khi chính quyền cũ Scott Pruitt từ chức vào tháng Bảy sau hơn một chục vụ bê bối đạo đức nổ ra trong thời gian ngắn làm lãnh đạo của cơ quan chính phủ.
Người kế nhiệm ông, Andrew Wheeler, cựu vận động hành lang than trước đây từng làm việc trong EPA dưới thời Tổng thống George W. Bush, hiện là giám đốc hoạt động của EPA.
Quy định mới sẽ yêu cầu khoan dầu khí để chuyển từ kiểm tra thường xuyên sáu tháng một lần và sửa chữa bất kỳ rò rỉ phát hiện nào trong vòng 30 ngày để lưu trữ kiểm tra mỗi năm một lần, thậm chí không thường xuyên hai năm một lần cho giếng sản xuất thấp, tăng gấp đôi thời gian một công ty có thể chờ đợi để sửa chữa một rò rỉ khí mê-tan đến 60 ngày.
Quy định mới cũng sẽ đặt ra một chiến thắng cho các công ty dầu mỏ bằng cách tăng gấp đôi lượng thời gian giữa các thanh tra thiết bị bẫy và nén khí đốt tự nhiên 6 tháng một lần thay vì 3 tháng một lần.
EPA cũng sẽ cho phép các công ty năng lượng tuân thủ các tiêu chuẩn khí mê-tan ở cấp tiểu bang đối với những người hoạt động ở các bang có riêng của họ, bao gồm Texas, w